요즘 한국교회의 타락상을 보면서 안타까워하는 사람들이 많다. 교회 뉴스를 전하는 매체들에서는 희망적인 이야기보다는 절망적인 소식을 많이 쏟아내고 있다. 기독교에 대한 신뢰도가 아주 낮게 나오자 그것 보라고, 기독교에 희망이 없다는 내 말이 과장된 것이냐고 한숨을 쉬는 교회 지도자들과 교인들이 많다. 다른 종교를 신봉하는 사람들이나 무종교인들은 그럴 줄 알았다고 손뼉을 치고 있다.

지금 한국교회의 부패상이 종교개혁 시대의 가톨릭교회와 유사하다고 말한다. 종교개혁기에 가톨릭 사제들은 교회 재정을 탕진해 가면서 사치스러운 행사를 많이 벌였다. 교회 건물을 힘에 겹도록 지으면서 교회 재정이 고갈되자 면죄부 판매 운동을 대대적으로 벌였다. 신부들이 성직을 매매해서 벌어들인 돈으로 자신의 승진이나 자리를 확고히 했다. 교황이 축첩제도를 공식적으로 선언하는 정도였으니까 성적 타락은 눈을 뜨고는 볼 수 없을 정도였다. 수녀원의 지하실에 유아의 유해가 많이 있었다는 이야기, 수녀들이 낳은 아이들을 키우기 위해서 고아원을 세웠다는 이야기는 헛소문이 아니다. 인문학자 에라스무스가 사제의 사생아였다는 사실은 널리 알려져 있는 이야기이다. 이러한 교회의 타락상을 개선하기 위해서 개혁자들은 목숨을 걸고 종교개혁의 깃발을 높이 들어 올렸다.

지금 한국교회의 지도자들의 타락상은 어떤가? 하나하나 열거한다는 것 자체가 욕지기가 나기 때문에 대충 언급하기로 한다. 교회 재정을 자기 용돈처럼 쓰고 있다. 예산이 터무니없이 모자라는 상태에서 교회 건물을 크게 짓느라고 교인들의 등골을 뺀다. 세습을 반대하자고 세반연을 만들었지만, 교묘하게 그 약정을 피해서 세습을 하고 있다. 교회갱신위원회를 결성하여 교회 갱신을 도모하자는 선한 뜻을 모았지만, 그 위원장이 앞장서서 부정을 일삼고 자신의 개인 영달을 위해서 법을 어기고 있다. 교회지도자들의 성적 타락도, 종교개혁기의 사제들만큼은 아니지만, 상당히 심각하다. 애인을 숨겨놓은 목사, 교회의 여집사나 권사와 가까이 해서 지탄을 받는 목사가 한두 사람이 아니다. 한심하게도 칠 계를 범한 목사가 이 교회에서 쫓겨나면, 저 교회에서 그 사람을 영입해 간다. 여기서 드러나는 것은 목사들뿐 아니라 교인들의 도덕의식 역시 그 병증이 심각하다는 점이다. 이렇게 보면, 지금 한국교회의 타락상이 개혁기의 가톨릭교회와 유사하다는 말은 과장된 것이 아니다. 어쩌면 더 심할지도 모르겠다.

일전에 한기총 회장의 취임식에서 있었던 일을 전하는 소식을 접하면서 우리 한국교회 지도자들은 참 염치가 없는 사람들이라는 생각이 들었다. 타락을 해도 이 정도로 타락했단 말인가? 우리는 고위직 관료가 부정에 연루되었다는 사실이 드러나서 재판에 회부되자 한강에 투신자살했다는 뉴스를 여러 번 접했다. 아마도 그분은 지금까지 자신이 유지해온 품위를 손상시키는 비리가 드러나자 수치심을 견디기 어려워서, 혹은 많은 사람들의 손가락질을 견딜 수 없어서 자살했을 것이다. 그런데 한국 보수 교단의 본산이라고 하는, 어느 누구보다도 세태에 휩쓸리지 않고 고고하게 보수적 신앙을 지키겠다는 교회 지도자들의 모임인 한기총의 회장이나 그 사람의 취임식에서 설교했다는 사람 그리고 그 자리에 모여서 박수를 치는 사람들은 한강에 투신한 공직자만큼도 염치를 모르고 있었다. 부끄러운 줄을 전혀 모르는 사람들이다. 그들의 말 한 마디, 행동 하나하나가 한국교회에 어떤 영향을 미치는지 전혀 의식하지 않는 사람들이었다. 어떻게 그들이 교회의 지도자들이라고 말할 수 있단 말인가?

영어에 종교적이거나 도덕적인 죄를 말하는 ‘sin’이 있고, 법률적인 죄를 일컫는 ‘crime’이 있다. 종교인은 양심에 거리낌이 되는 것, 도덕적으로 지탄을 받을 만한 일을 죄로 생각하고 그러한 죄를 짓지 않도록 노력해야 한다. 그러한 죄를 모두 들여다보시는 하나님의 눈길 앞에서
자신의 행동을 삼가고 그러한 죄를 지었을 때는 회개해야 한다. 그 죄가 일반인에게 알려졌을 때에는 부끄러워해야 한다. 그런데 한국교회의 지도자들은 전혀 부끄러워할 줄을 모른다. 평신도들에게보다도 목회자들에게는 그 잣대가 더 엄격하게 적용될 수밖에 없다. 그런데 종교적이거나 도덕적인 죄가 아니고 법적인 죄의 혐의를 받고 지금 사법부의 재판을 받고 있는 사람이 부끄러운 줄을 모르고 형이 확정되지 않았다고 말하면서 공식적인 자리에서 설교를 했다고 한다. 또 그 사람에게 설교를 부탁하는 사람은 그 사람과 같은 유의 사람이 아닌가? 지나가던 개도 웃을 일이다.

이제 유죄가 확정되었으니 무어라고 말할지 궁금하다. 회개하는 태도를 보여 달라고 부탁하고 싶다. 내 잘못으로 한국교회에 크나큰 누를 끼쳤으니 죄송하다고 사과 한 마디라도 해주기를 바란다.

그들은 하나님이 계신 것을 믿는 사람들인가? 하나님이 그들의 내면을 보고 계시다는 것을 믿는 사람들인가? 믿음을 행위로 보이라고 했는데, 자신들의 악한 행위로 인해서 사회의 지탄을 받고 있다는 사실을 부끄러워하지도 않는 그들에게 과연 믿음이 있는가? 그 사람들은 행위에 따라 심판하는 예수님의 재림의 때를 믿는가? 그런 목사들이 이끄는 교회를 예수님의 복음을 선포하는 교회라고 말할 수 있겠는가? 그런 지도자들을 우상처럼 받들고 감싸는 교인들은 진정한 그리스도인들인가?

그런데 우리의 문제는 교회의 타락상을 걱정하는 사람들은 아주 많은데, 그 개선책을 내놓는 사람은 별로 없다는 데에 있다. 개선 방법이 없기 때문인가? 그렇다면 전혀 희망이 없다는 말이 맞다. 개선 방법이 보이기는 하는데, 그 방법이 실현성이 없다고 생각되기 때문인가? 어떻게 해서도 개선할 수 없다면 한국의 교회는 구라파의 교회나 미대륙의 교회처럼 쇠퇴하고 말 것이다. 한국교회의 지도자들과 평신도들에게 묻는다. 그렇게 되어도 좋은가? 그렇게 되어 가는 것을 가만히 앉아서 보고만 있겠는가? 남의 탓으로 돌리면서 한탄만 하고 있으려는가? 개혁자들의 개혁적인 정신이야 말로 참으로 훌륭했다. 우리 개신교인들은 그들의 후예들이다. 한국교회가, 개혁시대의 가톨릭교회처럼, 타락의 나락에 떨어져 있는 지금 우리는 그들의 개혁정신과 헌신을 배워야 한다. 그 정신을 이어가야 한다.

우선 교회 갱신을 위해서는 제도 개선이 필요하다. 교회의 제도 중에서 비리의 온상이 되는 것은 무엇보다도 장기목회이다. 가톨릭교회에서처럼 5년마다 목회자가 바뀌면 목회자가 내 사람을 만들고 신도들이 목회자를 신처럼 떠받들 겨를이 없다. 정을 주고 의지해도 5년이 지나면 다른 목회자가 오니까 속절없는 일이 되어버린다. 세습의 염려도 없다. 개신교에서도 그렇게 할 수만 있으면 참 좋겠다. 그런데 현실적으로 가능할 것 같지 않다. 설사 그렇게 하자고 위원회를 만들어서 규정을 선포한다고 하더라도 강력한 통제가 없는 한 그 규정을 지킬만한 도덕의식이나 양심을 가진 목회자가 별로 없을 것 같다. 앞에서도 말했지만, 장기목회보다 훨씬 가벼운 문제를 다루는 세반위나 교갱위가 구성되기는 했지만, 유명무실해졌으니 말이다. 개교회주의를 중시하는 개신교에서는 강력한 중앙의 통제는 현실적으로 불가능하다.

교회제도의 개선이 어렵다고 해서 교회 갱신을 위한 방안이 전혀 없는 것은 아니다. 교회의 가르침의 괘도를 수정하면 어느 정도 교회 갱신을 이룰 수 있다. 교회 제도도 개선하고 가르침도 바꾸면 금상첨화겠지만, 가르침만이라도 바꾸어서 한국교회가 나락으로 떨어지는 것을 조금이라도 막아야 한다. 이 타락의 관성을 조금이라도 줄여야 하지 않겠는가? 지금은 한국교회의 신뢰 회복을 위해서 중대한 결심을 해야 할 때다. 무엇 때문에 한국교회가 이토록 타락의 길로 접어들고 있는지 그 원인에 대해서 심사숙고하고 그 대책을 세워야 할 때다. 한국교회를 이대로 방치해서는 안 된다는 데에 많은 사람들이 동감하고 있다.

개혁자들의 후예인 한국의 개신교에서는 개혁자들의 3대 모토를 따르려고 노력해 왔다. 만인제사장주의에 대해서는 별로 신경을 쓰지 않았지만, 오직 성경, 오직 믿음은 충실히 지켰다. 그 중에서도 ‘오직 믿음’은 개신교의 금과옥조였다. 그런데 ‘오직 믿음’을 충실히 지킨 결과 오늘의 한국교회가 이토록 부패하게 되었다는 것을 생각해 본 일이 있는가?

‘오직 믿음’이 기독교 신앙의 본질이라고 굳게 믿는 사람들에게 이런 질문을 하면 무슨 엉뚱한 소리냐고 당장 반발할 것이다. 그러면 당신은 한국교회의 부패의 근원이 어디에 있다고 생각하는가? 그 근본 원인에 대해서 한 번이라도 생각해 본 일이 있는가? 그 근본 원인에 대해서 생각해 본 일이 없다면 당신은 아주 무책임한 사람이다. 당신이 교회의 지도라면 더욱 그렇다. 달리 말해서, 개혁자들을 따라서 우리가 로마서에 치중하고 복음서를 외면한 것이 그 원인이다. 이 말에 대해서도 거부감을 느끼는 사람이 많을 것이다. 어거스틴을 비롯해서 개혁자들 그리고 바르트에 이르기까지 주요 신학자들이 로마서를 중시했다고 말할 것이다. 이러한 신학적 전통을 감히 무시하는 것이냐고 항변할 것이다.

믿음이 중요하지 않다는 말이 아니다. 믿음이 없는 사람이 어떻게 기독교인이겠는가? 믿음이 아주 중요하다는 사실에 의심의 여지가 없다. 그런데 ‘오직 믿음’에서 ‘오직’이 문제다. 개혁자들은 가톨릭교회와의 차별을 위해서 그리고 믿음의 중요성을 강조하기 위해서 ‘오직’이라는 말을 사용했다. 그런데 믿음을 극단적으로 중시하고 행위를 뒷전으로 밀어낸 결과, 특히 한국에서 행위가 엉망인 목사들이 양산되었다. 삶이 엉망인 목사들에게서 배운 교인들은 대부분 목사들보다 더 엉망이지 않을까? 부패의 늪에 빠진 목사들을 신처럼 떠받들고 감싸는 교인들을 보면 그 목사들에 그 교인들인 것이 분명하다. 그 목사에게서 배우고 훈련받았으니 그 목사와 동류가 되지 않겠는가?

루터의 ‘오직’에서부터 칼빈의 ‘절대’에 이르기까지 개혁자들은 극단적인 표현을 좋아했다. 이러한 극단적 강조는 광신을 낳고 사고의 균형을 잃게 만든다. 균형을 잃으면 넘어지게 되어 있다. 현재 우리가 당면한 한국교회의 타락상은, 교회의 가르침만을 고려한다면, ‘오직 믿음’을 강조한 극단적 가르침에서 나왔다. ‘오직’ 믿음을 따른 사람들이 타락해서 믿음 없는 자 같이 되었다는 것, 어둠의 자식이 되었다는 것은 참으로 아이러니가 아닐 수 없다. 우리는 로마서와 복음서 사이에, 믿음과 행함 사이에 균형을 취해야 한다. 믿음이 수레의 앞바퀴라면 행함은 뒷바퀴이다. 균형이 깨어질 때 넘어지게 되어 있다.

바울은 로마서에서 예수님이 선포하신 믿음을 상세하게 설명했다. 그리고 그는 행함을 12장 이후에서 다루고 있다. 실상 그는 믿음을 행함보다 더 중시했을 뿐 행함을 무시한 것은 아니다. 다시 말하면, 바울은 ‘오직 믿음만’을 말하지는 않았다. 그런데 개혁자들이 그 믿음에 ‘오직’을 붙여서 믿음을 극단으로 밀고 나갔다. 우리는 개혁자들의 모토를 속되게 말해서 신주처럼 모신다. 그런데 개혁자들은 단지 하나님의 말씀을 자신들 나름대로 해석한 사람들에 불과하다. 그들의 말이 하나님의 말씀 자체가 아니라 하나님 말씀의 일부의 중요성을 극단으로 밀고 나간 것에 불과하다. 성경에는 믿음만이 기록되어 있지 않다. 로마서가 성경 전체가 아니다. 조그만 일부에 불과하다.

그리고 왜 우리는 개혁자들의 모토 중에서 만인제사장주의는 외면하고 있는가? ‘오직 믿음’을 강조하는 목회자들도 개혁자들의 모토 모두를 존중하는 것이 아니라는 데에 주목하면서 그들의 편향성을 직시해야 한다. 그들은 그들의 입맛에 맞는 것만을 선택해서 강조해 왔다.

한 번 생각해 보자. 그리스도를 믿는 그리스도인들이 예수님의 가르침이 기록되어 있는 복음서를 외면하고 예수님의 얼굴을 한 번도 본 일도 없는 바울의 글에만 집착한다면 그것이 온당한 일인가? 바울의 편지가 복음서보다 앞서 기록되었으니 바울의 글이 더 중요하다고 강변하는 것은 옳은 말인가? 바울의 서신에 나오는 내용 역시 예수님이 선포하신 복음에 기초한 것 아닌가? 예수님이 없었다면 바울은 없었다. 그런데 복음서를 젖혀 두고 로마서에만 매달리는 사람들을 보면, 마치 바울이 없었다면 예수님은 없었다고 생각하는 것처럼 보인다.

복음서에도 유대인들의 전통이나 율법으로는 구원받지 못한다고, 예수님의 새로운 복음을 받아들이고 예수를 믿어야 구원받는다고 기록되어 있다. 복음서 어디에 믿음이 중요하지 않다는 기록이 있는가? 예수님은 네 믿음이 너를 구했다고, 당신 외에는 구원받을 길이 없다고, 아무리 어려울 것 같아도 믿고 기도하면 이루어지지 않을 일이 없다고 믿음의 중요성을 선포하셨다.

예수님은 살인할 마음만 먹어도 살인한 것이라고, 음욕을 품기만 해도 음행한 것이라고 고도의 도덕성을 요구하셨다. 목사들이 날마다 이 말씀을 묵상하고 교인들에게 이러한 예수님의 말씀을 가르친다면 그들이 감히 애인을 숨겨둘 수 있겠는가? 남의 아내를 탐낼 수 있겠는가? 재물을 탐하지 말라는 복음서의 말씀을 날마다 묵상하며 가르친다면 목사들이 교회의 돈을 빼돌릴 수 있겠는가? 목사들은 날마다 하나님의 은혜로 복을 받는다고, 하나님이 모든 것을 인도하신다고, 인간은 하나님의 인도를 따르면 된다고 말한다. 인간의 힘으로는 아무것도 할 수 없다고 말한다. 물론 이 말이 틀렸다는 것은 아니다.

그러나 지금 한국 교회가 타락한 것, 목회자들의 비행도 하나님이 인도하신 것이라고 말하겠는가? 그렇게 믿기 때문에 그렇게도 부끄러운 줄 모르고 뻔뻔한가? 모든 것을 하나님에게 맡기고 하나님의 책임으로 돌리면 되는가? 인간은 뒷짐 지고 아무런 일도 하지 않아도 되는가? 인간의 편에서 하나님의 선한 뜻을 분별하고 선하게 살려고 애써야 하지 않겠는가? 왜 구약의 여호와는 그리고 신약의 예수님은 사람들을 깨우치려고 노력하셨는가? 사람 편에서 할 수 있는 혹은 해야 할 일이 있기 때문이다.

예수님은 하나님의 나라와 의를 구하라고 말씀하셨다. 구한다는 것은 인간의 노력이 요구되는 일이다. 하나님의 나라는 하나님의 의가 이루어지는 곳이다. 한국의 목회자들이 모두 하나님의 의가 이 땅에 이루어지도록 애써 노력했다면 지금의 타락상은 일어나지 않았을 것이 틀림없다. 그들은 하나님의 나라가 이 땅에 이루어지는 일에는 전혀 관심이 없다. 그렇다면 그들이 ‘예수의 군병’인가? 이제 복음서로 돌아가자. 로마서를 버리라는 말이 아니다. 음식을 골고루 먹어야 건강을 유지하는 것처럼, 한국의 교회가 건강해지려면, 편식하지 말아야 한다. 편식하면 건강을 해친다는 것은 우리 모두가 잘 아는 상식이다.

지금까지 교회에서 가르친 ‘오직’ 믿음이 한국교회를 병들게 한 것이 사실이다. 극단적으로 믿음만을 강조하고 행함을 외면한 결과 한국교회의 타락상이 나타난 것이 분명해진 지금, 우리는 과감히 괘도수정을 해야 한다. 여기에는 정확한 현실 인식과 개혁의지가 필요하다.

내 친구는 하루에 세 갑씩 담배를 피웠다. 그런데 어느 날 폐암의 선고를 받았다. 다행히 초기여서 완쾌될 수 있다는 희망적인 말을 들었다. 그런데 더 이상 담배를 피워서는 안 된다고 의사가 금연령을 내렸는데도 불구하고 이 친구는 계속 담배를 피웠다. 부인을 비롯해서 식구들이 담배를 피우면 암이 악화되는데 그래도 담배를 피우느냐고 날마다 성화를 댔지만 담배를 끊지 못했다. 친구들과 만날 때도 친구들이 이구동성으로 담배를 끊으라고 듣기 싫은 소리를 했지만, 끊지 못하다가 결국 폐암이 악화되어 죽고 말았다.

장례식에 찬구들이 모였다. 장례식에서는 아까운 친구가 죽었다든지, 이 친구 좋은 놈이었다든지 덕담을 하게 마련인데, 아무도 덕담을 하는 사람이 없었다. 말은 안 하지만 속으로는 “이 멍청한 놈아. 모두들 담배를 끊으라고 했는데, 그렇게 말을 듣지 않더니,” 혹은 “이 고집 센 놈아 네 고집 때문에 일찍 죽었구나.”하고 생각했을 것이다. 나도 그런 마음이 들었다. 참으로 안타까운 일이었다.

지금 우리는 개혁자들의 ‘오직’ 믿음을 추종하려고 고집스럽게 ‘죽어도 고’식으로 나가서는 안 되는 절박한 때를 맞이했다. 고스톱 판에서 지금 고를 하면 죽을 줄을 빤히 알면서 고를 하는 사람은 없다. 그런 판에서 고를 한다면 그 사람은 돈을 잃기로 작정한 사람이거나 미친 사람이다. 다시 말해서 정상인이 아니다. 지금 우리는 정신을 차리고 고를 할 때인지, 스톱을 해야 할 때인지 잘 판단해야 한다. 한국교회가 망하기를 원하는 기독교인은 하나도 없다. 자포자기한 사람도 있지만, 실상 모두 잘 되기를 바란다. 그렇다면, 이대로 나가서는 안 된다. 방향을 바꾸어야 한다. 신앙은 확신의 문제이기 때문에 방향을 바꾼다는 것이 거의 불가능한 일이라는 것을 안다. 어느 신학자는 한 사람의 신앙관을 바꾸어 보려고 하기 보다는 그 사람이 죽는 것을 기다리는 편이 낫다고 말했다. 그 말을 인정한다. 그러나 담배를 끊지 않으면 암이 악화된다는 사실을 분명히 알면서도 계속 담배를 피운다면 그게 사람인가?

많은 사람들이 이대로 나가다가는 한국교회가 쓰러지고 만다는 위기의식을 가지고 있다. 지금은 철저한 반성과 과감한 결단이 요구되는 때다. 예수님의 말씀에 따라서 하나님의 나라와 의를 구하자. 복음서로 돌아가자. 예수님의 복음에 귀를 기울이자. 이 땅에 하나님의 뜻이 이루어지는 하나님의 나라를 세우자. “나라가 임하시오며 뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지이다.”라는 주의 기도가 우리의 날마다의 기도가 되어야 한다.