가장 길었다는 장마가 끝나자 연일 폭염이 이어지고 있습니다. 교우님들 모두 건강히 잘 지내고 계신지요. 그리고 피서는 좀 다녀오셨는지요. 현대인들 중에는 너무나 바쁜 일상에 휘둘려 살아가는 분들이 많습니다. 삶의 여유가 없기에, 자신이 어떻게 살고 있는지, 인생의 방향이 어디로 향하고 있는지조차 생각할 겨를이 없는 것 같습니다.

하지만 아무리 바빠도, 최소한 우리가 어떤 길을 걷고 있는지, 또한 우리의 삶이 어디로 향하고 있는지는 생각하며 살아야 하지 않을까요? 하여 오늘은 삶의 무게에 지친 현대인의 한 사람으로서, 그러나 하늘을 우러러 부끄러움 없이 살기를 바라는 예수사람으로서, 어떻게 사는 것이 진정 행복한 삶인지, 교우님들과 생각을 나누어보고 싶습니다.


1. 지상에서 가장 빠르고 무서운 맹수

열대야가 계속되는 요즘 저는 밤잠을 설칠 때가 많습니다. 에어컨이 없는 저의 집에서는 창문을 열어놓고 자는데, 굉음을 내며 지나가는 오토바이나 자동차 소음이 수시로 잠을 깨워놓기 때문입니다. 자동차가 현대인의 필수품이 된지 오래 되었지만 자동차로 인해 발생되는 문제는 잠자리를 방해하는 것 이외에도 적지 않습니다.

자동차는 건강에도 도움이 되지 않고 환경문제도 심각합니다. 또한 자동차로 인해 세상이 더욱 빠르고 편리해지기도 했지만, 오히려 삶의 여유를 빼앗고 사람을 더욱 이기적으로 만들기도 하는 것 같습니다. 평소에는 매우 조용하고 차분한 성격을 가진 제 지인 중에도 핸들만 잡으면 난폭하게(?) 돌변하는 친구가 있습니다. 저 역시 운전대를 잡고 있을 때 가장 이기적인 심리상태에 빠져드는 것 같습니다.

자동차가 얼마나 위험한 물건인지를 모르는 사람은 거의 없습니다. 하지만 자신이 직접 사고를 당하기 전에는 익숙한 습관을 바꾸지 못하는 것이 대부분의 운전자 가진 한계인 것 같습니다. 언제 아이들이나 애완동물이 튀어나올지 모르는 골목길에서조차 과속을 일삼는 사람들을 보면 간담이 서늘해집니다.

운전을 할 때는 주변상황을 잘 살펴야 합니다. 다른 차들의 움직임도 살펴야 되고, 장애물은 없는지도 살펴야 합니다. 특히 어린아이는 아무데서나 뛰어나올 수 있다는 점을 명심해야 합니다. 운전하는 사람이 주변상황을 제대로 살피지 않고 속도 자체에 심취하면 여러 가지 위험한 상황이 발생될 수 있습니다. 자기 자신도 위험에 처할 수 있지만, 애꿎은 희생자가 발생할 수도 있습니다.

녹색교통정책연구소의 자료에 의하면, 우리나라의 경우 2011년에 89만7271건의 교통사고가 일어나 144만15명의 사상자가 발생했습니다. 하루 평균 2458건의 크고 작은 교통사고에 3945명의 인명피해가 발생한 것입니다. 그해 목숨을 잃은 사람은 모두 5229명이었는데, 이것은 우리나라에서만 하루 평균 14명이 교통사고로 숨진 것이므로 지구마을 전체에서 하루에 자동차로 인해 숨지는 사람은 도대체 얼마나 많을까요?

교통사고는 차량이 망가지거나 사람이 다칠 경우를 문제 삼습니다. 하지만 사람이 아니라도 달리는 자동차에 희생되는 짐승이나 곤충은 또 얼마나 많을까요? 교우님도 가끔 도로에서 차에 치어 버려진 고양이나 개, 또는 야생동물의 사체를 보신 적이 있으실 것입니다. 인간의 이기적인 문명과 속도에 희생된 불쌍한 동물들입니다.

사실 그 동물들에겐 아무 잘못이 없습니다. 그들은 그냥 제 갈 길을 간 것뿐입니다. 거기는 자동차만 다니는 길이라는 걸 그들이 알 리 없습니다. 그건 우리 사람들이 (그들과 아무 협의 없이, 또는 거의 아무런 배려도 없이) 일방적으로 정해놓은 ‘사람들만의 매우 이기적인 규칙’이니까요.


2. 빠른 것은 좋은 것일까요?

그런데 자동차와 도로와 속도, 즉 인간이 만든 문명의 이기에 힘없는 동물들이 희생되는 그런 현상이 바로 우리들의 문제가 될 수도 있다는 점을 현대인은 인식할 필요가 있습니다.

우리도 차에 치일 수 있으니 조심하라는 말씀을 드리려는 건 아닙니다. 물론 차조심 길조심도 해야겠지만, 우리들이 생각할 겨를도 없이, 남에게 뒤쳐지지 않으려고 뛰어드는 속도 경쟁이 우리의 행복한 삶을 방해하고 파괴하는 길로 몰아갈 수도 있다는 점을 생각할 필요가 있다는 것입니다.

많은 사람들이 마치 단거리 육상경기 하듯 정신없이 달리고 있습니다. 경쟁사회에서 뒤쳐지지 않으려면 어쩔 수 없는 일이라고 생각할 수 있겠습니다. 하지만 오로지 앞만 보고 너무 급히 달리다 넘어지면 심하게 다칠 수 있습니다. 또 앞만 보고 달리면, 눈앞에 있는 작지만 함께 살아가야 할 미물들을 밟아 죽일 수도 있습니다.

하여 저는 교우님들께 조심스럽게 건의하고 싶습니다. 우리 예수사람들은 좀 천천히, 느리게 살기로 하면 어떨까요? 달려야 할 때는 달리더라도, 때로는 앞만 보고 달리지 말고, 주변을 살펴가면서, 천천히 산책하며 살면 어떨까요?

그러다가 뒤떨어지면 어떻게 하냐구요? 뒤쳐지면 안되는 절대적인 이유라도 있나요? 차라리 좀 뒤쳐지면 어떨까요? 앞서 가고 싶어 하는 사람들 먼저 보내드리고, 우리가 뒤처리 좀 하면 어떨까요? 부지런히 달려나간 사람들에 의해 밟히고 치이고 쓰러진 미물들을 일으켜 세워주고, 보듬어 안아주고, 상처를 씻어주고, 다시 살게 해 주면 어떨까요?

여기서 제가 말씀드리는 미물들은, 실제로 도로에서 질주하는 차들에 치어 죽는 힘없고 작은 생명체들일 수도 있습니다. 그러나 어딘가를 향해 빠른 속도로 내달리는 현대사회에서 뒤쳐지지 않기 위해, 생각할 겨를도 없이 같이 뛰다가 지쳐 쓰러지거나, 뒤쫓아오는 그 무엇엔가 치여 쓰러질지도 모르는 우리들 자신일 수도 있습니다.

어쩌면 그것은, 생각할 겨를도 없이 눈앞에 떨어진 목표물을 붙잡으려고 (못잡으면 이 험한 세상에서 살아갈 수 없다고 하니까) 뛰고 또 뛰다 지쳐 쓰러지기 직전에 있는, 우리의 부모 형제, 또는 친구들일수도 있습니다.


3. ‘느림’이 주는 자유와 행복에 대하여

걷건 뛰건, 길을 가는 사람이 앞을 보는 것은 중요합니다. 눈을 감고 길을 걸을 수는 없지요. 그러나 저는 앞만 보아서는 안된다고 생각합니다. 조금 늦더라도, 가끔은 위를 쳐다볼 수 있어야 한다고 생각합니다. 가끔씩 위를 쳐다보는 사람은, 앞만 보고 내달리는 사람보다 빨리 달리기는 힘들 것입니다.

그러나 비록 빨리 달리지는 못할지라도, 위를 보는 사람은, 아름다운 많은 것들을 보게 될 것입니다. 구름이 흘러가는 것도 볼 수 있을 것입니다. 청명한 하늘도 볼 수 있을 것입니다. 새들이 지저귀며 날아가는 것도 볼 수 있겠지요.

그런 사람은, 현대사회가 요구하는 경쟁에서의 승자가 되지는 못할지도 모르겠습니다. 그러나 더불어 살아가는 이웃들과 함께 어깨동무하며, 작은 빵 나눠먹기를 기뻐하는, 겸손하고 소박한 삶으로 만족하는 법을 배우게 될 것입니다. 그리고 그런 삶이 주는 진정한 자유와 행복을 누리게 될 것입니다.

마태복음 25장에서, 우리 주님은 천국에 대한 이야기를 들려주셨습니다. 그날에 심판이 있을 터인데, 오른 쪽에 있는 사람들에게 주님께서 이렇게 말씀하셨습니다.

“너희는 내 아버지의 복을 받은 사람들이니 와서 세상 창조 때부터 너희를 위하여 준비한 이 나라를 차지하여라. 너희는 내가 굶주렸을 때에 먹을 것을 주었고 목말랐을 때에 마실 것을 주었으며 나그네 되었을 때에 따뜻하게 맞이하였다. 또 헐벗었을 때에 입을 것을 주었으며 병들었을 때에 돌보아 주었고 감옥에 갇혔을 때에 찾아주었다.” (마태복음 25:34~36, 공동번역).

그 때, 그 사람들이 대답합니다. “주님, 저희가 언제 주님께서 주리신 것을 보고 잡수실 것을 드렸으며 목마르신 것을 보고 마실 것을 드렸습니까? 또 언제 주님께서 나그네 되신 것을 보고 따뜻이 맞아들였으며 헐벗으신 것을 보고 입을 것을 드렸으며, 언제 주님께서 병드셨거나 감옥에 갇히신 것을 보고 저희가 찾아가 뵈었습니까?” (25장 37~39절).

다시 주님께서 말씀하십니다. “분명히 말한다. 너희가 여기 있는 형제 중에 가장 보잘것없는 사람 하나에게 해준 것이 바로 나에게 해준 것이다.” (25장 40절).

주님의 이 말씀은, 예수사람들의 삶의 방향이 어디여야 하는지, 그리고 신앙인의 참다운 자유와 행복이 무엇인지를 깨닫게 해줍니다. 주님께서 우리에게 요구하시는 삶은, 얼마나 유능한 사람으로 살았느냐, 얼마나 많이 소유하였고, 얼마나 많이 성취하며 살았느냐에 있지 않습니다. 하늘을 우러러 부끄러움 없이 살았느냐, 더불어 살아가는 이웃을 주님 섬기듯 섬기며 살았느냐에 있습니다.

많은 현대인들이 뒤쳐지면 안 된다는 생각에 쫓겨 앞뒤좌우 돌아볼 겨를도 없이 너무들 빨리 달리려 합니다. 그 속도에 치여 다치고 희생되는 사람들도 많고 동물들도 많습니다. 우리 예수사람들이라도 좀 천천히, 주변도 충분히 살펴보고, 우리 자신도 자주 돌아보면서, 느리게 살기로 하면 어떨까요?