‘장사를 해도 이렇게만 한다면 참 좋겠다.’

이게 내가 그녀를 만나고 온 소감이다. 두 마리 토끼를 현명하게 잡는 그녀. 안성 우남아파트 옆에서 찻집 하는 조종희씨. 남들은 입지조건 별로라는데, 왜 하필 거기서? 무엇보다 자신이 그 아파트에 산다. 장소 정하는 여러 가지 이유 중 그 이유가 우선하였으리라. 그녀는 아이 셋과 남편이 있는 가정주부다.

이 시대에 여성이 맞벌이를 한다는 거 녹록치 않다. 그것도 자녀를 셋이나 둔 여성이라면. 물론 종희씨의 자녀들이 어느 정도 자라긴 했다. 아들 둘(5학년, 6학년)에 딸(중3) 하나다. 한창 엄마의 손길이 필요한 나이다. 그런 면에서 종희씨는 참 현명하다. 두 마리 토끼를 집근처 찻집에서 잡고 있으니.

아니나 다를까. 퇴근 시간이 되니 그녀의 아이들이 드나든다. “엄마, 아빠가 차키 달래”란다. 그녀의 아이들도 제집 드나들 듯 드나든다. 평소 거기서 손님의 필요만 아니라 자녀의 필요와 남편의 필요도 챙긴다는 이야기다.

▲ 직접 차에 사용되는 레몬을 다듬다가 환화게 웃고 있는 조종희씨. 여기엔 웬만하면 자신이 직접 만든 차를 내놓는다.

손님들은 찻집 입구에 표시해 둔 글씨(크지 않은)를 세심하게 봐야 한다. 조그만 쿠션에다 새겨 놓은 글씨다. 앞엔 ‘문 열었어요’와 뒤엔 ‘문 닫았어요’가 새겨져 있다. 이 표시를 종종 사용한다. 남편이 퇴근하고 왔을 때, 잠시 밥 차려 주려고. 아이들이 집에 와서 급하게 뭔가를 요구할 때도. 그녀는 쿠션 하나로도 그렇게 세상과 소통한다.


자신의 집 거실을 찻집으로 옮겨와.

이 찻집, 시작 동기부터 ‘가정스럽다'. 뭐라도 해야 할 상황에서 그녀가 생각해낸 기준, ‘내가 뭘 잘하지, 뭘 좋아하지’였다. 평소 자신의 집에 손님이 오는 걸 무척 좋아하는 종희씨. 다도를 7년씩이나 배운 것도 집에 찾아온 손님과 나누는 게 좋아서였다. 그녀는 손님이 집에 오면 뭐라도 챙겨줘야 직성이 풀리는 그런 여성이다. 이웃이 ‘즐겨 찾기’하는 곳이 그 집 이었다. ‘그렇다면 우리 집 거실을 여기로 옮겨 놓으면 되겠네’. 이게 바로 그녀의 창업 철학이다.

10평 남짓한 공간의 인테리어도 여느 거실과 비슷하다. 여기서 파는 차는 거의 그녀가 직접 만든다. 자신이 만들 수 없는 것 빼놓고. 오미자차, 레몬차, 복분자차, 고구마와 단호박 라떼 등도 직접 만든다. 각종 전통차도 직접 덖거나 우려낸다. 내 집에 온 손님에게 좋은 것을 주고 싶어서다.

다식도 항상 챙긴다. 집에서 만든 누룽지 등을. 잔 하나에도 세심하게 신경 쓴다. 빤히 아는 손님이라 가능하다. ‘어제 저 손님에게 저 잔을 줬으니, 오늘은 이 잔을 한 번 드려 볼까.’ 이게 바로 그녀의 세심함의 결정체인 듯.

진심은 통했다. 그녀의 손님들이 언제부턴가 나눠먹으려고 찻집으로 막 나르기 시작했다. 그녀들의 시골집에서 가져온 김치, 장아찌, 젓갈, 간장게장 등을. 그녀가 한 가지씩 종류를 말할 때마다 말이 가볍게 통통 튄다. 이런 말하는 그녀는 엄친아 아들을 둔 엄마가 자식 자랑 하듯 신나 보인다.


인근 주부들의 라이프사이클, 그대로 반영돼.

이 찻집이 아파트 아줌마들의 사랑방이 된 지 오래다. 웬만한 아파트 사람들에 대한 정보를 여기가면 만나게 된다. 무엇보다 자녀들에 대한 정보다. 누구누구 집 아이가 피아노 대회 나가서 장려상 탄 거까지. 이렇게 많은 사례들이 여기에 축척되다보니 자연스레 서로 상담도 된다. 무엇보다 세 아이를 키우는 그녀로선 상부상조가 따로 없다.

인근 주부들이 여기를 편안하게 생각하는 건 그녀의 친절 때문만은 아니다. 그녀들의 라이프사이클에 맞추기 때문이다. 저녁 6시부터는 손님이 거의 없다. 왜? 바로 남편과 아이들의 퇴근 시간이 가까워서다. 주부가 밥해야 하는 시간이다. 그 시간이면 종희씨도 종종 밥하러 간다. 물론 ‘문 닫았어요’로 돌려놓고.

▲ 조종희씨가 7년 넘게 배운 다도는 고스란히 손님들에게 적용된다. 감잎차와 다식(누룽지와 과자)의 사진 모습이 다도할 때의 모습이라 할 수 있다.