▲ 강릉중앙교회 20대 담임목사로 부임한 이철 목사. 그는 교회를 회복하는 일이 급선무라고 했다. ⓒ뉴스앤조이 이승규

▲ 이철 목사는 강릉중앙교회 사람들은 그렇게 나쁜 사람들이 아니라고 했다. 의견이 달랐을 뿐이라는 것이다. ⓒ뉴스앤조이 이승규

"은퇴 5년 남기고 섬 같은 곳에서 목회하고 싶다"

그는 목사는 철저하게 교인을 위해 있어야 한다고 말했다. 목사를 위해 교인이 있는 게 아니라는 것이다. 또 목회를 하면서 목사가 희생한다는 얘기도 하지 말아야 한다고 했다. 자신의 아버지 세대가 희생을 했으면 했지, 자신의 세대는 희생하는 게 아니라는 것이다. 목회하면서 대접받고, 다른 사람들보다 존중 받으면 됐지, 뭘 더 바라냐는 게 그의 생각이다.

그래서 그는 은퇴를 5년 정도 남겨두고 섬이나 오지로 들어가 목회를 할 생각이다. 그래야만 자신이 잘 먹고 잘 살았던 것에 대한 보답이라는 것이다. 물론 5년 한다고 해서 그 빚을 다 갚을 수 있다고 생각하는 건 아니지만, 그렇게라도 해야만 조금이라도 마음의 빚을 덜었으면 하는 게 그의 생각이다.

"강릉중앙교회 교인들과 장로들은 밖에서 말하는 것처럼 그렇게 나쁜 사람들이 아닙니다. 그동안 단지 의견이 달라서 그랬을 뿐입니다. 이제 교회를 편안하게 만드는 것이 저의 책임입니다. 감리교에 몸담고 계신 분들이나, 외부에서 강릉중앙교회에 관심을 가져주셨던 분들 이제는 지켜봐 주시기 바랍니다. 105년 전통에 부끄럽지 않는 교회가 되겠습니다."