지난 8월13일 생명의 강지키기 기독교행동에서 주관하는 촛불예배가 여주 이포보에서 드려졌다. 서울에서 37번 국도를 따라 드라이브 하듯 양수리 두물머리와 양평으로 이어진 강변길로 가다가 개군면을 곧장 지나자마자 만나는 곳이 이포나루다.

▲ 4대강 사업 한강2공구 여주 이포보 주변은 깨끗?

이곳은 서울과 가까이에 있는 4대강 사업 현장으로 벌써 많은 공사가 진척되어 깜짝 놀랐다. 더욱이 수중보라는데 눈앞에 나타난 광경은 댐 수준으로 엄청난 규모에 놀랐다. 이포보를 바라보며 허탈했던 것은 물을 가둬두는 단순한 수중 보(洑)가 아닌 것에 놀랐다. 높이가 10∼14m에 이르는 보는 국제기준으로 중형 댐에 해당한다. 잠실수중보를 생각한다면 이해 된다.

이번에 조성되는 이포보는 엄밀하게 따지면 다기능 댐으로서 3,000Kw 규모의 소수력발전소 설치와 수변공간을 활용한 휴식·여가공간의 개발에 있다. 강변에는 생태광장과 문화광장이 세워져 시민들의 휴식공간으로 이용된다. 강 한쪽에는 콘크리트원형의 물놀이(수영장)를 위한 수중광장이 조성된다. 환경파괴는 곧 부동산 가치상승 등으로 이어져 사회혼란만 가중될 뿐이다.

▲ 4대강 사업 한강2공구 여주 이포보 공사현장을 바라보며

이렇듯 ‘4대강 살리기’라는 기존사업의 목표가 물 확보, 홍수방어 그리고 수질개선공사에 따른 실업자 구제대책 및 경제 활성화인데 아마도 목표설정은 이와는 무관한 듯 보였다. 여기에 핵심사업인 보건설과 대규모 준설의 졸속추진과정에서 자연생태계 보전과 거리가 먼 인공 개발의 논란이 여전한 데다 시공사 선정과정에서 출혈경쟁에 따른 헐값 낙찰이 속출했던 점, 양질의 시공과 일자리 창출과는 거리가 멀다는 지적도 받고 있다

4대강 사업 그 어느 곳이라 할지라도 강은 특정 지역사람들의 소유가 아닌 것은 두말할 나위가 없고, 정부가 설령 그 지역의 땅을 매입한다고 한들 국민적 동의가 필요한 것이다. 더육이 지역주민들 지지 또한 홍수예방이나 농촌과 농업의 새로운 가치에 주목하는 녹색개발에 있는데 현재의 4대강 마스터플랜이나 홍보는 마치 리조트개발을 연상시킨다. 마치 모델하우스를 잘 지어놓고 손님을 끄는 상술로 보여져 씁쓸할 따름이다.

▲ 이포보 공사현장을 바라보는 기환련 양재성 목사

여주 여강 강변은 모래반 강돌이 반으로 모래의 질과 강돌의 수석으로서의 가치 또한 높다. 이렇듯 은빛모래의 아름다움과 이곳을 제집인양 깃들여 사는 꾸구리, 수달, 표범장지뱀들과 물과 강가 모래습지에서 갈대를 뜯어 먹고사는 고라니뿐 아니라 지역주민들에게는 오랫동안 모래밭에서 고구마, 땅콩을 키워 살림에 버팀과 외지인들에게는 휴양과 휴식을 주었던 자연유원지로 명성이 높았다.

하지만 이제 이포나루엔 모래와 자갈, 바위들, 습지식물들이 보이지 않는다. 분명히 군데군데 바위가 많았으나 언뜻 보아도 바위는 보이질 않는다. 4대강 사업을 진행하려면 이 바위들부터 깨부수어야 한다고 한다니, 암튼 바위뿐만 아니라 여강 구간지대는 바닥 암반까지 파내야 사업이 가능하다고 한다.

▲ 장승공원에서 이포보 농성장을 망원경을 통해 본 필자

2001년 하천에 관한 국제심포지움에서 미국 오리건주립대학교 피터 클링먼 박사는 “사행지역과 하천 사행을 다시 만들어 하천의 복잡성과 다양성을 다시 설치하는 것이 진짜 강 살리기”라고 지적했다. 하지만 현재 진행되고 있는 4대강 사업은 강변의 모래와 습지, 강을 타고 너른 모래톱을 흐르다가 넘치고 물러서는 친수공간으로 중간 중간 모래와 자갈로 만들어진 작은 섬들과 바위, 갈대, 버드나무, 고라니, 꿩 등을 가차 없는 제거의 대상으로만 여기기 때문에 자연서식지가 담당했던 오염물의 정화와 홍수방지 기능은 더욱더 요원한 것이다.

이포보는 2011년 12월 완공을 목표로 지난해 11월27일 착공했으며, 공사비 3162억원, 보상비 912억원 등 총 4074억원이 투입될 계획이다. 현재 다기능보가 약 31%정도의 공정율을 보이고 있고, 하도정비 58% 가량을 마쳐 현 4대강 살리기 사업 중 가장 높은 공정률을 보이고 있으나 토지보상율은 1%로 미미하다.

▲ 환경운동활동가 3인이 이포보 권양기실을 점거농성 중인 풍경

이곳에 7월 22일부터 환경운동연합 소속 활동가 서울환경운동연합 염형철 사무처장, 고양환경운동연합 박평수 집행위원장, 수원환경운동연합 장동빈 사무국장이 4대강 사업 중단을 요구하며 수면으로부터 20여ｍ 높이에 있는 수문 조작 시설인 이포보 권양기실을 점거하면서 농성에 들어갔다.

이번방문은 불과 1년 전 이곳을 자전거로 기행 할 때와 정반대다. 그땐 강변도로 사이를 두고 미루나무와 수풀, 자갈, 모래, 강물 순으로 곡선미가 자연스럽게 뭇 생명을 품고서 자리했었다. 오래전으로 거슬러 올라가면 정선과 영월에서 나무를 싣고 내려오던 뗏꾼들이 마지막으로 정박했던 큰 나루로 지역과 지역, 마을과 마을을 이어주던 소통의 장이었다.

▲ 여주 이포보 공사현장은 자연에서 인공으로

남한강은 북한강 수계와는 달리 강의 원형을 이제껏 제대로 보존하고 있었다. 북한강 수계는 이미 댐들에 막혀 호수로 변한지 오래지만 남한강은 달랐다. 잔잔하게 흐르는 강물은 이곳 여울목에서 갈겨니들을 낳고 키운다. 강변의 무성한 수생식물들은 물고기들만의 보금자리가 아니라 도시민들에게 심미적 안정감을 주어 주말이면 스트레스를 말끔하게 풀어주는 쉼터이기도 했다.

그러나 지금은 거대한 직선의 콘크리트 보가 그 풍광을 대신하고 있다. 자연보다는 인공을, 생명보다는 돈을, 작고 소박한 것 보다는 크고 화려한 것을 추구하는 이기적인 삶의 태도가 우리들의 현재모습이다. 이러한 삶의 태도는 국가와 사회, 지역과 가정의 연합을 해체시킬 뿐만 아니라, 타인과의 관계에서도 고립을 초래한다. 결국 개발과 돈의 결말은 고독과 버림받음으로 이어져 죽음을 맞이할 때, 인생이 실패했음을 분명히 알 수 있다.

▲ 생명의 강 지키기 기독교행동 촛불예배, 강물은 흘러야 한다

이포보 공사현장은 검은 상의를 통일한 용역회사직원들이 삼엄(?)한 경비를 서는 모습과 인근 장승공원 쪽으로 향하는 곳곳에는 ‘4대강 사업반대’하는 주민들의 플래카드와 외지인은 180년 만에 얻은 하늘의 기회에 끼어들지 마라는 식의 ‘4대강 사업찬성’ 측 플래카드가 뒤섞여 걸려 있었다.

장승공원으로 오르는 상황실 20여 미터 앞에는 ‘찬성’ 측이 주차한 낮선 트럭이 연신 확성기를 틀어 "외지인은 물러나라"는 외침의 방송과 사이렌'소음' 등을 만들어 집회를 방해하고 있었다. 조금은 어수선했지만 환경운동연합의 임시 상황실은 남녀노소 할 것 없이 찾는 이들로 북적였다. 필자와 동시에 한 무리의 중고등학생들이 수련회를 갖는 도중에 이곳을 찾았다. 이들은 “창조세계인 4대강을 ‘생명의 강’으로 살리자”라는 성경공부와 기도회를 갖고 함께 촛불예배에 참여했다.

▲ 촛불의 기도, 강물은 흘러야 한다

이곳에서 당연 시선은 이포보 농성장 쪽으로 향한다. 폭염과 폭우 속에서 현재 농성자들에게 반입되는 식량은 공사 측, 관계자들의 통제를 통해 많은 물품 중 물 1리터, 선식, 약간의 소금 등을 들여보내고 있는데 1일 기초대사량에도 미치는 못하는 4~500㎉에 불과해 건강상 위협은 더 커지고 있다. 세수는 매일 14m 이포 바벨탑에서 두레박을 아래로 내려 물을 퍼 올려 씻고, 빨래도 한단다. 용변은 분리수거하여 잘 관리하고, 식사는 하루에 선식 한 끼인데 그것도 거의 떨어졌다고 한다. 그곳에선 휴대전화 배터리의 충전이 안 되기에 무전기로만 겨우 상황실과 연락을 취한다.

그들은 지방선거에서 드러난 민심으로 4대강 사업의 공사 중단과 대화 기구 마련 그리고 국회 차원의 4대강 특위구성, 검증기구 구성 등 최소한의 기본적인 요구를 하고 있는 것이다.

요사이 시민사회단체와 종교계, 정치권, 학계, 대학생 등 각계 각층에서 이곳을 방문하면서 격려하고 응원하는 마음들이 부쩍 늘었다. 허나 여주군의 일부 주민들과 경찰이 4대강개발을 찬성하면서 상식을 뛰어넘는 행동을 보여주고 있어 눈살이 찌푸려졌다. 농성 및 집회방해의 요인을 보면 한숨부터 나온다.

환경운동연합측은 점거 농성자 3명이 장기간 농성으로 지쳐가고 있는데다 밤마다 경찰과 공사업체 등이 서치라이트를 비추고 사이렌을 울리며 확성기를 틀어 잠을 제대로 자지 못하고 있다고 했다. 실제 현장을 가보니 상황실 주변은 오물(거름)을 깔아 갈아 집회를 방해했다. 그나마 오늘은 비온 다음이라 분뇨가 씻겨 양호한 편이다. 또한 실시간 스피커에서 흘러나오는 소음과 경적, 이뿐만이 아니라 4대강 반대에 대한 모든 현수막과 물품은 찬성 측 집회에 문제가 된다고 당일 오후 철수를 해야 한단다. 이날은 찬성 측에서 진행하는 이장단 행사도 밤 10시에 열렸다.

▲ 촛불예배 '시대의 증언' 양재성 목사

촛불예배는 장승공원에서 이포보 농성장을 바라보며 ‘강물은 흘러야 한다’는 주제아래 4대강 공사가 조속히 중단되기를 간절히 바라는 마음으로 진행됐다. 그리고 강변에서 사라져 가고 있는 뭇 생명들과 농성중인 환경운동연대 활동가들이 무사하고 건강하기를 기원하며 찬양을 불렀다.

남한강의 붉은 노을이 예사롭지 않게 짙게 깔린 저녁시간 정충일 목사(기사연 상임대표)가 진행을 맡았다. 먼저 시대의 증언으로 양재성 목사(기환연 사무총장)는 “정부가 말하는 녹색성장은 생태적 가장”이라며 “4대강은 멈추는 것이 아닌 흘러야 한다.”라고 말했다. 강물의 흐름을 막지 말아야 하는 것은 종교의 의무이자, 도덕적 요청이라는 것이다.

▲ 촛불예배 '시대의 증언' 대전충남 목정평 목사

이어 공주지역에서 활동하시는 목회자가 나와 금강의 곰나루, 곰산성, 왕흥사지터, 부도산성, 낙화암 등이 잠재 유네스코등록문화재인데 공주보가 들어서면 원형이 사라져 문제라고 했다. 금강은 남한에서는 한강·낙동강에 이어 3번째로 긴 강으로 발원지가 전라북도 장수군 장수읍 수분리 신무산(神舞山：897m) 북동쪽 계곡에서 발원, 진안의 용담댐과 무주·금산·영동·옥천을 거쳐 대청댐으로 접어든다. 이 물은 신탄진에서 갑천을 받아들이는 부강포구를 지난 뒤 행정수도 예정지인 연기를 거쳐 공주에 도착한다. 공주·부여를 지나며 금강은 백마강이라는 이름으로 불리고 논산과 익산, 임천과 한산을 지나며 풍성해져 서천과 군산 사이에서 서해로 들어간다.

이렇듯 금강은 남쪽에서 발원하여 북쪽으로 끊임없이 역류하다가 서해로 흐르는 저항의 강이다. 이 강처럼 대전·충남지역 목회자들은 ‘4대강 사업’을 맞아 거센 저항운동을 벌이겠다고 다짐했다.

▲ 촛불예배 '시대의 증언' 현장설명 중인 박창재 상황실장

촛불이 점점 빛을 발하는 시각, 이포보 농성단 상황실장인 박창재 환경운동연합 조직국장이 증언하는 시간을 가졌다. “40도를 웃도는 무더위와 콘크리트 땡볕과 간단한 비 가림으로 폭우와 태풍을 맞아야 하는 열악한 상황이지만 먹는 것 줄여가면서 그래도 꿋꿋하게 잘 버터내고 있다" 고 이포보 농성자들의 근황을 전했다.

“이포보는 여울과 더불어 잘 발달된 습지로 수많은 수저생물들과 수생식물, 동물들이 서식하고 있다”는 설명으로부터 “하천의 국가 소유는 일제 유산이라며 공유수면관리도 민주주의 방식으로 전환해야 한다. 일제 때 마음껏 흐르던 강물이 서서히 강둑으로 막히면서 강의 흐름이 변했고, 70년대 강변(모래)은 경제개발의 희생양이 되어 이후 본격적인 개발시대를 맞아 공유지의 비극이 생겨난 것”이라며 안타까워했다.

이어 이포보에 올라가 “강을 그대로 흐르게 놔두라”고, “강 두려운 줄 알라”고, 국민의 소리를 대신해서 온몸으로 외치고 있는 환경활동가들에게 격려의 기도를 부탁한다는 당부의 인사를 했다.

▲ 촛불예배 '말씀'을 전해주시는 김경재 교수

▲ 촛불예배 '기도' 최상석 사제

▲ '반대' 측 촛불예배 후, '찬성' 측 지역이장들이 불을 밝힌 주변상황